L'avis express de Dup sur Téméraire, tomes 1, 2 et 3 de Naomi Novik
L'AVIS DE DUP
S'il y a bien une matière que j'ai détesté au collège et au lycée (oui, je sais, il y a fort longtemps), c'est bien l'histoire. Et bien je peux vous dire que si j'avais eu une Naomi Novik en tant que prof, cela se serait passé beaucoup mieux. Car il suffit de soustraire les dragons de son roman pour assister au déroulement des campagnes napoléoniennes ! Et même qu'une peinture murale montrant Napoléon à dos de dragon aurait largement plus la classe que sur un cheval, foi de Dup !
Bref, dans un monde alternatif où les dragons existent et parlent (ce qui est drôlement pratique pour les dialogues), nous allons suivre les guerres napoléoniennes de l'autre côté de la lorgnette, à savoir du côté des anglais. Ces dragons sont utilisés comme bêtes de somme, comme courriers (bien plus rapide et efficace que La Poste car jamais en grève...), et comme instruments volants de guerre.
Au début de cette intégrale, on assiste à l'éclosion de Téméraire sur un bateau français qui a été, il y a peu, arraisonné par la marine anglaise. Un dragon qui parle dès sa naissance et qui désire se lier à Will Laurence, alors capitaine du navire. C'est une aubaine pour l'armée anglaise peu riche en dragons de guerre, mais pour Laurence une autre paire de manches. Il va devoir abandonner son grade de marin et commencer l'apprentissage d'un tout autre métier, celui de pilote de guerre...
La relation entre Téméraire et Laurence fonctionne bien et on s'attache très vite à ce tandem. Téméraire est touchant, très intelligent et polyglotte. Né en Chine puis transporté sur un vaisseau français dont l'équipage est devenu subitement anglais, il a appris "il coquillo" le mandarin, le français et l'anglais. Quant à Laurence, il présente un côté très gentleman guindé, un peu suranné.
Le premier tome, Les dragons de sa majesté, est plus un tome introductif pour cette saga qui en compte neuf. Il permet néanmoins de se familiariser avec les différents dragons, leurs particularités individuelles et de camper le contexte historique.
Alors que Napoléon semble rassembler ses troupes de l'autre côté de la manche, le rôle de Téméraire va prendre de l'ampleur. Mais sa majesté va devoir faire l'impasse sur ce tandem d'exception : une délégation chinoise récemment arrivée en Angleterre leur apprend que Téméraire n'est rien moins qu'un dragon céleste, une race impériale sacrée et montre des velléités de récupérer la bête. Au refus catégorique du tandem, l'approche plus diplomatique d'une visite de son pays natal séduit Téméraire qui accepte le voyage si et seulement si Laurence et son équipage l'accompagne.
Car oui, j'ai oublié de dire qu'ils sont une bonne trentaine à chevaucher un dragon de guerre, chacun ayant sa place, son rôle, et le tout est articulé avec une discipline de fer.
Le tome 2, Le trône de jade, sera donc articulé sur le voyage de Téméraire et Laurence vers la Chine et leur séjour pour le moins singulier sur place. Dis comme ça, on s'attend à un opus plutôt cool, fait de découvertes. Que nenni, Naomi Novik s'emballe et nous propose, des ruses et des complots de la part de la délégation chinoise, un combat naval à peine sorti du port (car oui, Téméraire va voyager par bateau, le trajet est trop long pour l'envisager par voix des airs), des duels, des attaques sournoises et une flopée de rebondissements.
On découvrira des dragons de toutes sortes, en taille, en couleur, en effets spéciaux et de diverses origines grâce à l'imagination débridée de l'autrice. À la fin de chaque tome nous avons le plaisir de découvrir un carnet de croquis des espèces majeures ainsi qu'un tableau avec le nom de leurs espèces et leurs facultés.
Et on atteint le tome 3, Par les chemins de la soie. Comme le titre le laisse sous entendre, ce sera le retour au bercail de notre duo, par voie terrestre et des airs. Aidés par Tharkay, un guide aussi débrouillard que mystérieux, ils vont remonter les chemins de la soie, traverser des désert, arpenter des sommets et faire escale en Turquie, avant d'arriver en Allemagne puis en Autriche.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que Naomi Novik domine le contexte géopolitique de l'époque. Les batailles décrites sont exactement celles que l'on a apprises hormis le léger détail du rôle des dragons !!!
Ce tome 3 est bien sombre par rapport aux précédents, eût égard au nombre de morts aussi bien dans l'équipage de Téméraire que sur les divers champs de batailles.
J'ai trouvé cette lecture divertissante, avec quelques longueurs néanmoins, notamment le voyage vers la chine en bateau s'étire un peu. Un léger goût de saga d'un autre âge, après tout le tome 1 est sorti en 2006. Peut-être que la poursuite de cette saga me contredira, le dernier tome, le neuvième a été publié en 2016. Wait and see...
* SP papier *
