Olympe Éditions
Édition reliée
512 pages
25,90 euros
L'avis express de Dup sur The Poet Empress de Shen
Tao
Une superbe fantasy épique.
Une histoire magnifiquement tragique.
L'AVIS DE DUP
Sous cette magnifique illustration que l'on doit à Kelly Chong se cache
une fantasy épique puissante qui permet de dire clairement que les
éditions Olympe ne publient pas que de la romantasy. J'avais déjà été
surprise par les romans de M.L. Wang, et bien rebelote avec
The Poet Empress. Surprise fort agréable par ailleurs.
Wei est l'aînée d'une fratrie nombreuse dont les membres meurent les uns
après les autres, de malnutrition tant la famine est sévère dans la région
depuis quelques années. Son père et elle se tuent aux rizières pour si peu
de récolte, sa mère se prive à outrance pour les plus jeunes. Seul Bao son
jeune frère résiste encore.
Wei est prête à tout pour les sauver et lorsque cette possibilité se
présente, elle n'hésitera pas une seconde. Le second fils de l'empereur
vient d'être promu héritier au dépend de son aîné, il doit se constituer
un harem. Malgré sa basse extraction, malgré son manque d'atout féminin et
son physique ingrat, elle arrivera à faire partie de cette première
sélection et atteindre les portes du palais impérial.
Mais son calvaire est loin d'être fini ! Il va lui falloir apprendre les
codes de ce nouvel univers et survivre au sein du harem, des manigances
des eunuques et des autres concurrentes, de la jalousie de l'impératrice
elle-même. Un véritable panier de crabes hautement dangereux.
Wei va découvrir que le pire reste à venir lorsqu'enfin le prince Terren
la remarque, elle, l'insignifiante, au milieu des plus belles fleurs du
pays. Parce qu'au milieu des crabes il s'avère au-dessus du lot, un
scorpion mortel. Son attitude tout comme ses actes sont odieux,
vraiment.
Tout cela reste classique, vu et revu... jusqu'à ce qu'on découvre le
système de magie mis en place par l'autrice qui sort carrément des
sentiers battus. Les princes développent un sceau avec des pouvoirs
servant l'empire. Celui de Terren est celui de la guerre. Il manie toutes
sortes de lames par la simple pensée. Et puis il y a une magie liée à
l'écriture de sortes de poèmes qui est bluffante, même si elle n'est pas
bien explicitée.
Wei est un personnage fort et déterminé. Elle va passer du statut de
paysanne illettrée à celui d'une figure puissante au sein du palais. Cette
progression est lente et se fera dans la douleur. On la suivra au plus
près car elle est la narratrice de l'histoire. Et même si elle n'est pas
toujours sympathique, on ne peut qu'éprouver de la compassion pour
elle.
Le prince Terren, cet héritier tyrannique capable de tuer quelqu'un
simplement parce que son thé a mal été servi, est un antagoniste d'une
grande complexité. Le gap qui existe entre l'enfant doux, timide et attentionné et l'adulte
cruel, maniaque paranoïaque est sidérant. Ses actes sont clairement impardonnables, et pourtant, plus on avance
dans l'histoire et plus on se rend compte qu'il fait partie de ces
monstres qui ont été créés. La vérité sur son "éducation" est glaçante et
on arrive presque à développer de l'empathie pour lui !
Pour un premier roman, Shen Tao maîtrise son univers et son intrigue haut
la main. Le fait que la seule façon pour Wei de réussir à tuer Terren soit
d'écrire un poème sur lui qui vient du cœur sera le sel de cette histoire.
Cela implique qu'elle doit le connaître parfaitement, voire l'aimer, alors
même qu'elle le hait de tout son être pour ce qu'il lui a fait subir.
C'est un véritable tour de force de l'autrice cet équilibre instable entre
amour et haine.
J'ai adoré cette lecture profondément tragique, magnifiquement tragique
devrais-je dire. L'accroche de la 4ème de couverture prend tout son sens
une fois la lecture achevée : " Pour tuer un monstre, peut-être faut-il en
devenir un...". The poet empress est un one shot et je ne peux que
vous encourager à le découvrir. C'est un premier roman, inutile de dire
que je serai au rendez-vous pour le suivant.
* Service de presse *
