Ce roman m'avait attirée suite à la conférence sur les Villains organisée aux Imaginales 2025. L'autrice nous avait parlé de son "Villain", une jeune femme qui se battait à grands coups de ... tableur excel (bon remarquez parfois devant mes fichiers excel je suis KO donc je comprends...). Bref, j'avais trouvé l'idée vraiment originale mais lorsque j'avais cherché Natalie Zina Walschots pour lui acheter son roman elle n'était plus là. Je suis donc RAVIE que Le livre de poche Imaginaire le sorte car j'ai enfin pu me plonger dans ce récit hors du commun.
Imaginez un monde à la façon The Boyz (et si vous n'avez pas vu la série, je me demande vraiment ce que vous attendez).Un monde donc, où les super-héros ont façade sur rue, organisés de façon officielle et très en vue. C'est la sempiternelle guerre entre super-héros et super-méchants. Anna Tromedlov est une analyste intérimaire. Elle bosse pour les méchants ... quand elle trouve du boulot à l'agence d'intérim dont elle dépend. Elle a du mal à joindre les deux bouts et pourtant elle excelle dans son boulot (elle excelle avec Excel ... 😁). Pour elle, c'est un boulot comme un autre. Qu'elle bosse pour un méchant ne change rien à l'affaire. Alors qu'elle effectue une mission avec son brio habituel, elle se retrouve mêlée à une violente confrontation entre les deux camps. Elle devient dégât collatéral de l'intervention de Supercollisionneur, l'un des super-héros les plus en vue du moment et est gravement blessée. À l'hôpital elle apprend qu'elle est virée en remerciement de ses loyaux services ... Sa convalescence est longue et douloureuse alors pour se changer les idées elle cogite. Plusieurs mois de convalescence, ça se chiffre à combien ? Et petit à petit, elle commence à calculer le coût des interventions de ces super-héros dont on ne compte pas les dégâts aussi bien matériels qu'humain. Et c'est comme ça qu'elle va à son tour entrer en guerre et munie de ses tableaux Excel elle va combattre les super-héros à sa façon ... Elle va créer le premier Rapport des préjudices, recensant tous les dégâts causé par l'intervention de ces super-héros, pas si super que ça quand on y réfléchit ...
Ce roman est un régal, un incroyable bonbon acidulé qui se déguste avec délice. C'est drôle, fun, enlevé et plein de trouvailles. Avec Anna, chaque problème trouve une solution ... à sa façon. Chaque action est décortiquée, comptabilisée et la riposte est idéale et souvent inattendue. L'univers créé par Natalie Zina Walschots n'a rien de vraiment spécial en soi, mais c'est sa vision à travers les yeux d'Anna qui le rend si particulier. Sa vision et sa façon d'y interférer. Mais ce qui est tout aussi étonnant ce sont tous les personnages qui gravitent autour de l'héroïne: June la meilleure copine, Keller le chef de la sécurité, Léviathan le super-méchant son patron et bien sûr Supercollisionneur le super-héros pas si super que ça. C'est tout cet ensemble de personnages qui créent vraiment un univers à part. Un univers parfois violent, souvent drôle mais aussi très touchant. Les relations humaines sont au centre du récit. Les sentiments aussi ... comment faire entrer les sentiments dans un fichier Excel. Une seule personne peut le faire: Anna.
Bref, c'est un roman dont il est bien difficile de parler. La seule chose que je peux vous conseiller, c'est de le lire. Parce qu'il vaut vraiment le coup d'être découvert. De plus, il vient de sortir en poche donc vous n'avez plus aucune excuse ! Moi je n'hésite pas et j'en fais un coup de cœur parce qu'il va rester très clairement dans ma mémoire.
*Service de Presse*
Lorsque Babelio m'a proposé cette lecture, je n'y ai vu qu'une chose : Adrien Tomas, et j'ai accepté tout de suite sans même jeter un coup d’œil au résumé. J'ai vu Rageot également, du jeunesse me suis-je dit. Mais sa trilogie jeunesse précédente chez cet éditeur, Engrenages et Sortilèges (liens des chroniques en fin de page) m'avait complètement envoûtée donc je n'avais aucune crainte. En fait de jeunesse, j'ai lu un texte plutôt young adult et renseignements pris, j'apprends que Chroniques de l'Argo inaugure la nouvelle collection "New Adult" de Rageot... encore une appellation différente du young adult ?
Adrien Tomas se frotte donc à la mythologie grecque, plus exactement à la quête de la Toison d'Or. Mais à sa sauce et c'est ça qui est délicieux. Donc, la grèce antique comme univers de base où s'y enchevêtre le mythe de la civilisation Atlante avec sa magie et sa technologie interdite... qui lui permet d'inclure un aspect steampunk assumé et bien développé. Mais aussi, des mutants, des automates soit humanoïdes, soit monstrueux, dans le sens littéraire du terme. Un délice je vous dis !
Iason, prince déchu, part à la quête de la Toison d'Or, pour reconquérir son trône usurpé par son oncle Pélias. Il rassemble autour de lui quelques mercenaires, Héraclès et Lycz, un troubadour guerrier, Örff, une paire de jumeaux Khala et Sethi, talentueux voleurs reconnus, une énigmatique jeune femme, Atlan, archère hors pair. Et Iason met tout ce monde là dans un bateau "emprunté" à Hargosh, un ingénieur de génie de l'art atlantien qui devient de fait le nautonier de l'équipage.
Un détour préalable vers Knossos en Crêta, où règne le roi Miloos et son
célèbre labyrinthe, pour faire le plein du "carburant" nécessaire au
singulier navire automatique, puis cap vers Kolkis, au fond de la mer
Noire Sombre, en passant par la dangereuse mer
Hellê, la mer d'Avant et la mer d'Euxos. Une carte bien utile se trouve en
début d'ouvrage.
Un long périple qui permettra de connaître un peu mieux chaque participants de cette quête, de dévoiler le potentiel de chacun, ses forces, ses fêlures et surtout sa part de mystère... De découvrir les interactions qui se forment entre eux, les rapprochements comme les méfiances qui naissent, mais aussi et surtout cet effet de groupe, d'appartenance mutuelle. Ils baptisent très vite le singulier navire l'Argo et eux-mêmes les Argonautes. Mais nous ne découvrirons que bien plus tard la signification du titre de cet opus, Le sang & la mer...
J'ai avalé ce roman en très peu de temps, me régalant de bout en bout. Adrien Tomas domine ce mélange des genres et c'est un régal. Mais il me manquait un petit quelque chose, un je ne sais quoi que j'attendais. Il avait réuni tant de mystères autour de ces personnages que... et BOUM, le twist final de-la-mort-qui-tue !!! Énorme ! Bravo Adrien, mais bon sang, grouille-toi de nous donner la suite maintenant !!! Hâte de lire ce retour vers Iolkos !
Cette chronique est finie, mais je me dois, en plus de vous conseiller fortement de lire cette pépite, de vous dire combien l'objet livre, un simple broché sans jaspage, est somptueux. L'illustration ci-dessus ne lui rend pas hommage. Chaque trait et chaque aplat beige maronnasse est en fait de la dorure et le rendu est magnifique, vraiment !
Note à moi-même : relire les derniers chapitres et l'épilogue avant d'entamer le T2...
Romantasy gothique... c'est écrit suffisamment en gros pour qu'on ne puisse pas le rater hein ! Je dirai plutôt de la dark romantasy, l'univers créé par l'autrice étant vraiment sombre. Mais qu'importe, c'est un plus malgré tout, cet univers complexe et si bien décrit. Car bien trop souvent cet aspect là est à peine effleuré dans la plupart des romantasy je trouve, ce qui discrédite le genre. Bref, c'est un autre débat... C'est trash et violent en plus d'être sombre, ne pas prendre à la légère les TW présents au début de l'audio.
Avant toute chose j'aimerais faire une ovation pour la qualité de cet audio. Les chapitres alternent entre Maevyth et Zevander, la narration est donc partagée entre Solenn Mara-Lewis et Laurent Blanpain. Mais en plus, lors des dialogues, ils prennent à tour de rôle la parole et l'effet est absolument génial. Ils incarnent à merveille les deux personnages principaux, ils jouent cet audio comme au théâtre et c'est grandiose. Ils interprètent également différemment d'autres personnages, sans surjouer et jamais ne nous perdent. C'était encore mieux joué que pour Quicksilver, c'est dire !!! Bref un grand bravo à eux et à Audiolib.
Keri Lake propose un récit de dark fantasy sombre, glaçant et totalement immoral au début, mais il faut le reconnaître, complètement immersif. Quand l'impensable devient la norme, c'est glaçant, mais ça nous pousse en avant à la recherche de douceur, d'espoir. C'est drôlement bien mené !
Lorsque sa soeur est bannie et menée dans la forêt maudite, Maevyth se jette d'elle-même à sa poursuite, et finalement va endurer seule cette épreuve. Elle va traverser une arche magique, quitter le monde des humains et découvrir un autre monde, plein de dangers, de magie ainsi qu'une faune hostile issue d'un bestiaire inventé par l'autrice. Elle va également se découvrir quelques pouvoirs.
Zevander lui est un habitant de cet autre monde, avec des pouvoirs...wow, mais je vous laisse les découvrir ! Un qui lui est propre et un autre qui découle d'une malédiction, qu'il a appris à dompter mais qui le tue à petit feu. Ce pouvoir a fait de lui l'assassin du roi. Mais il est prêt à tout pour s'en débarrasser...
Intrigues politiques et magouilles dans chaque monde, des guerres qui se profilent, encore et toujours dues à la soif de pouvoirs de certains individus. Quête de Maevyth qui cherche à retrouver sa soeur, quête de Zevander qui cherche la solution pour s'affranchir de sa malédiction, et bien évidemment ces deux quêtes vont s'entremêler.
Maevyth est une oie blanche au début, mais déterminée et loin du cliché de la femme badass que l'on croise souvent dans ce genre de roman. Sa répartie va s'affirmer à mesure qu'elle va dominer sa magie, exploiter les glyphes et les sorts de défense, d'attaque. Elle sera à bonne école...
Zevander est... le grumpy de service. Il a de quoi effectivement, mais bon, il grogne beaucoup, souvent. Encore plus depuis qu'il est en contact avec Maevyth qui l'attire indéniablement.
Les personnages secondaires sont bien campés, même si je réserve mon opinion sur le mage Dolin qui gravite autour d'eux. Les acolytes de Zevander sont tops et j'espère qu'ils seront plus développés par la suite. Le frère de Zevander me broie le coeur et j'ai a-do-ré Rykaia sa soeur. Une sacrée peste, mais espiègle et drôle. Poignante aussi. Bref une belle galerie de personnages attachants.
La romance de type slow slow burn est intense mais cependant loin d'être au centre du récit. Les quêtes de chacun sont vraiment différentes et prennent le pas sur la romance. La tension sexuelle est exploitée à fond cependant, et les scènes spicy n'arrivent qu'à la fin de ces 20 heures d'écoute. Encore une ola pour les narrateurs qui jouent super bien le jeu 😂.
The Eating Woods est un énorme coup de cœur et j'attends avec impatience la suite, en audio bien évidemment. Je ne pourrai envisager de poursuivre en me passant de cette interprétation grandiose.
*SP audio netgalley*
